Корф Микола (1834–1883) – педагог і просвітник, земський діяч, почесний член Женевської Академії наук. Палко вивчав право українських дітей на навчання рідною мовою в початковій школі.

М. Корф став не лише талановитим публіцистом і письменником із педагогічної тематики, а й активним земським діячем та плідним практиком на тогочасному рівні народної просвіти. Уходячи в 1866–1872 рр. до земського складу учбової ради Олександрівського повіту Катеринославської губернії (тепер Великоновосілківського району Донецької області), він наполегливо займався створенням початкових шкіл і відкрив їх понад сорок у селах Катеринославщини. Це був новий тип сільської школи для народу, як її називали – “корфівська тризимка”. У цих школах з третім терміном навчання уроки давали одному вчителю одночасно в трьох класах. Для таких шкіл М. Корф розробив плани занять, навчальні підручники, методичні посібники для вчителів. У початковій школі не було окремих уроків географії, природознавства, історії, тому ідея поєднати в уроці матеріал для читання із різних галузей знань для різнобічної освіти дітей мала чимало прихильників. Представником цього напрямку був М. Корф, який займається багатьма питаннями навчання читання селянських дітей. 

Педагог докладно описав прийоми досягнення учнями правильності, швидкості, усвідомленості читання, серед яких особливу увагу приділив бесіді за темою прочитаної статті. М. Корф вважав читання останнім засобом повідомлення дітям корисних загальноосвітніх знань, причому корисність їх він оцінював з погляду практичного застосування в житті. Він приділяв велику увагу розвитку самостійного мислення, виразному читанню як повній активізації читацьких інтересів, а також сімейному читанню. Особливо цінним у його методиці є підтвердження необхідності цільного аналізу твору в єдності змісту й форми. Для учнів сільських шкіл він підготував підручник “Наш друг”, у якому можна було прочитати статті про землеробство, вигоди машинного виробництва, значення торгівлі, а також зразки боргових розписок, доручень. З огляду на те, що літературних творів у підручнику М. Корфа було мало, книга була найкращою для народної школи і ще за життя автора витримала 12 перевидань.