Вольтер (Марі Франсуа Аруе) (1694–1778) – французький письменник, історик і філософ. Батько Вольтера був багатим буржуа, нотаріусом. Вольтер здобув освіту в єзуїтському коледжі Людовика XIV, а потім у школі правознавства. 

За сатиру на регента Франції герцога Орлеанського був ув’язнений у Бастилії, де провів майже рік і створив трагедію “Едіп” (“Edipe”, 1718 р.), яка мала гучний успіх. Вольтер (саме цим іменем він підписав п’єсу) уже тоді пророчили славу П.Корнеля. Звільнившись із в’язниці, у 1726 р. виїхав до Англії на 3 роки. Розширивши свої знання про філософію, науку, літературу Англії, Вольтер повернувся до Франції, де видав “Філософські листи”. Цей твір заборонили, тому автор виїхав до Лотарингії, щоб уникнути покарання. Там він знайшов прихисток у маркізи дю Шатле, із якою прожив 15 років. У цей період Вольтер створив праці з історії, трактати з математики та філософії, трагедії, комедії, поеми, повісті. Звинувачений в знущанні над релігією (поема “Світська людина”), Вольтер втік до Нідерландів.

У Сіреї (Франція) Вольтер написав цикл філософських повістей, знамениті трагедії “Заїра” (“Zaire”, 1732 р.) і “Фанатизм, або Пророк Магомет” (“Le fanatisme ou le Prophete Mahomet”, 1742 р.), сатиричну поему “Орлеанська діва” (“La pucelle d'Orleans”, 1730–1735 рр.) та ін.

У 1746 р. Вольтер був призначений придворним поетом і історіографом, але, порушивши невдоволення маркізи де Помпадур, порвав з двором. Через ці події оселився в Берліні. Тут іронія Вольтера також не знайшла місця, йому довелося виїхати до Швейцарії, де і провів решту життя у власному маєтку на околицях Женеви. Вольтер листувався з найсильнішими монархами світу – Катериною II, Фрідріхом II, Густавом, Людовиком XV і Людовиком XVI.

Серед найвідоміших філософських робіт Вольтера – “Проблеми Енциклопедії”. Він написав 28 трагедій (“Едіп”, “Цезар”, “Магомет”, “Семіраміда”, “Танкред” тощо). Серед інших відомих творів Вольтера – “Задіг або доля”, “Кандид”, “Орлеанська діва”.

Вольтер писав у різних поетичних жанрах, створюючи епічні, іроїкомічні, філософські поеми, оди і політичні сатири, епіграми та ліричні вірші. Як ліричний поет, Вольтер менш значний. Набагато талановитіший він в епіграмах, сатирах, комічних поемах.